قالت الصحيفةاوقات نيويوركيشعر المسؤولون السعوديون بالإحباط لأن المناقشات مع الولايات المتحدة لم تسفر عن أي نتائج فيما يتعلق بجهود الرياض لتطوير برنامج للطاقة النووية.
وأضافت الصحيفة أن السعوديين يبحثون عن خيارات للعمل مع دول أخرى ، بما في ذلك الصين أو روسيا أو دولة حليفة للولايات المتحدة.
وأشارت الصحيفة إلى أن السعودية تضغط على الولايات المتحدة منذ عدة سنوات لمساعدتها في تطوير برنامج للطاقة النووية ، حيث يتطلع القادة السعوديون لتقليل الاعتماد على النفط للحصول على الطاقة.
لكن المحادثات بشأن الشراكة النووية طال أمدها ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن الحكومة السعودية ترفض الموافقة على شروط تهدف إلى منعها من تطوير أسلحة نووية أو مساعدة دول أخرى على القيام بذلك ، وفقًا لمسؤولين مطلعين على المناقشات تحدثوا للصحيفة.
وأضافت الصحيفة أن المملكة العربية السعودية ، بالإضافة إلى بحثها عن بدائل ، تجدد أيضًا جهودها للتعاون مع شريكتها المفضلة ، الولايات المتحدة ، من خلال عرض محاولة تطبيع العلاقات مع إسرائيل مقابل تعاون أمريكي في بناء مفاعلات نووية و ضمانات أخرى.
تقدم التفاصيل الجديدة للجهود السعودية نظرة على الصعوبات الأخيرة وانعدام الثقة بين واشنطن والرياض والسياسة الخارجية لولي العهد الأمير محمد بن سلمان المتمثلة في تحقيق قدر أكبر من الاستقلال عن الولايات المتحدة من خلال توسيع شراكاته مع القوى العالمية الأخرى ، بما في ذلك الصين.
تطالب الولايات المتحدة الدول بالوفاء بمعايير عدم الانتشار العالية قبل التعاون في برنامج نووي ، بما في ذلك في بعض الحالات حظر تخصيب اليورانيوم وإعادة معالجة الوقود على أراضيها.
وتقول الصحيفة إن وزارة الخارجية الأمريكية ، بمشورة وزارة الطاقة ، تتفاوض مع السعودية وفق المواد الواردة في “اتفاقية 123”.
وتتضمن “الاتفاقية 123” من قانون الطاقة الذرية الأمريكي شروطًا للتعاون مع الدول الأخرى في الصفقات النووية مع الدولة الأخرى.
وتؤكد الصحيفة أن المسؤولين السعوديين يرفضون الالتزام بالقيود التي من شأنها تقويض هدفهم في تخصيب اليورانيوم وبيعه.
وتضيف أنه حتى لو أعرب المسؤولون السعوديون عن استعدادهم للموافقة على شروط الاتفاق ، فإن أي صفقة ستواجه عقبات سياسية كبيرة في واشنطن.
لا يثق الرئيس الأمريكي جو بايدن في الأمير محمد بن سلمان ، وكان هناك توتر في العلاقات مؤخرًا بشأن السياسة النفطية السعودية.
ووفقًا للصحيفة ، يعتقد العديد من المشرعين الديمقراطيين وبعض الجمهوريين أيضًا أن المملكة العربية السعودية كانت قوة مزعزعة للاستقرار.
وأضافت أن البيت الأبيض ووزارة الخارجية رفضتا طلبات إجراء مقابلات رسمية ، وقالت الوزارة إنها لن ترد إلا على الأسئلة المكتوبة.
كما أشارت الصحيفة إلى أن مسؤولين أمريكيين وسعوديين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم.
وقالت وزارة الخارجية الأمريكية إن الولايات المتحدة كانت تتفاوض على اتفاق مع السعودية منذ 2012 لكنها امتنعت عن الإدلاء بتفاصيل.
وأضافت أن إدارة بايدن “ملتزمة بدعم انتقال الطاقة النظيفة في المملكة العربية السعودية ، بما في ذلك جهودها لتطوير برنامج للطاقة النووية السلمية”.
وأضافت أن الولايات المتحدة تطالب “بأعلى المعايير الدولية” بشأن “السلامة ومنع الانتشار وضوابط الصادرات”.
في غضون ذلك ، قالت وزارة الطاقة السعودية إن “برنامج الطاقة النووية السلمية” للمملكة سوف يقوم على أساس “الشفافية وأفضل الممارسات الدولية” ، وأنها ستعمل بشكل وثيق مع الوكالة الدولية للطاقة الذرية والدول التي وقعت اتفاقيات عامة مع السعوديين. للمساعدة في الطاقة النووية ، بما في ذلك الصين وروسيا وكوريا الجنوبية وفرنسا. .
وتؤكد الصحيفة أنه بينما تصر إدارة بايدن على ضمانات معينة ، واصل المسؤولون السعوديون البحث عن بدائل.
ومن بين البدائل شركة “كيبكو” الكورية الجنوبية للطاقة الكهربائية ، والتي أكدت للصحيفة أنها تتحدث مع مسؤولين أميركيين حول البرنامج النووي وتهتم بالعمل مع السعودية ، لكنها رفضت الخوض في التفاصيل.
وتقول الصحيفة إنه من المرجح أن حكومة كوريا الجنوبية لن تسمح للشركة بتنفيذ المشروع ، ما لم تدخل السعودية في اتفاق صارم لمنع انتشار الأسلحة النووية.
وأضافت الصحيفة أن الفرنسيين سيكون لهم موقف مماثل ، بينما سيكون العمل مع روسيا صعبًا بسبب العقوبات.
واختتمت الصحيفة بالقول إنه “على الرغم من أن المسؤولين السعوديين يعتقدون أن التكنولوجيا النووية الأمريكية هي الخيار الأفضل ، إلا أنهم منفتحون على التفكير بجدية في الحصول على التكنولوجيا الصينية أيضًا”.